大型クラゲの大量発生が深刻化。温暖化との関係と有効活用について解説

DEレポートNo.61
大型クラゲの大量発生と有効活用について

対象のSDGs目標

【著者コメント】

大学の卒業論文としてエチゼンクラゲの生態に関するものを作成しました。

2006年当時、大型クラゲの大量発生が社会問題になっていて、毎日のようにニュースで放送されたのを覚えています。

近年再び大量発生が起きていることを知り、本テーマを選びました。

あまり身近ではない生き物ですが、興味を持って頂ければ幸いです。

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→ 大型クラゲとは何か？

大型クラゲの代表種といえば「エチゼンクラゲ」。
中国沿岸で生まれたクラゲの幼体が、日本海沿岸の海流に乗って移動しながら成長し、大型化する。
ちなみにプランクトンというと目に見えないような小さい生物を想像するが、プランクトンとは、魚のような自由な遊泳能力をもたない生物のことをいうので、重量100kgを超えるような大型クラゲもプランクトンに分類される
2005年、2009年に大量発生し、2024年にも過去10年間なかったような規模で大量発生している

→有効活用は十分可能である

体重の96％以上が水分。エチゼンクラゲを例にすると可食部100g当たり(塩蔵)、エネルギー　2１Kcal、水分　94.2g、蛋白質　5.2g、脂質　0.1g、炭水化物　微量、灰分　0.5g
中国では「沙海月」と呼ばれ、塩蔵（水抜き）はもちろん、生でも食べる
ただ、水抜き処理が手間なことや、日本近海で定量的に取れるわけではないため、産業化しておらず、現在日本国内では食用として、あまり認識、流通されているとは言いづらい

→食べる以外でも様々な研究が進んでいる

エチゼンクラゲのたんぱく質はコラーゲンが主な成分で水溶性のため高い吸湿力、保湿力を持つ。
そのほかに動物性粘性物質（ムチン型糖タンパク質）が含まれる。
ムチンは抗菌や保湿の効果を持ち、人間の体内でも重要な役割を果たしている。
ムチンは人工的に作るのが難しく研究が進んでいなかったが、大型クラゲからクニウムチンが発見されたことから、化粧品や関節治療など　　の分野で研究、開発が進められている
大型クラゲの商業ベースでの有効活用はこれからだが、同じ厄介者のミズクラゲのコラーゲンを利用した化粧品がすでに販売されている
大型クラゲも研究が進めば、化粧品や医薬品として手に取る日がくるかもしれない

→厄介者が様々な分野での救世主になる日が、もしかしたら来るかもしれない